去年12月在伊朗被捕的意大利女记者塞西莉亚·萨拉（Cecilia Sala）获释，几天后，一名因美国引渡请求而被意大利拘留的伊朗工程师也被释放。周三有报道称，美国亿万富翁埃隆·马斯克利用他在美国和意大利政界的影响力一手促成了这次“换囚”。
报道称，去年12月萨拉在伊朗被捕后，她在意大利的男友担心她可能会在监狱里呆上几年。因此，他说，在伊朗和意大利正在就美国参与的囚犯交换进行谈判之际，他决定向可能有能力提供帮助的人传递信息。
他想到的名字是埃隆·马斯克。因为马斯克不仅与美国候任总统特朗普关系密切，就在这名记者被拘留的一个月前，这位科技亿万富翁还与伊朗驻联合国大使进行了一次秘密会面。
上周，29岁的萨拉从伊朗监狱获释，几天后，一名因美国引渡请求而被意大利拘留的伊朗工程师也获释。这名工程师被指控为伊朗支持的民兵袭击美国军事基地所使用的无人机提供材料，袭击造成三名美国军人死亡。
据两名了解此次“换囚”条款的伊朗官员（其中一位是伊朗外交部的高级外交官）说，马斯克通过联系伊朗驻联合国大使阿米尔·赛义德·伊拉瓦尼（Amir Saeid Iravani）帮助确保了萨拉的获释。
自特朗普赢得美国总统大选以来，马斯克在世界舞台上变得越来越活跃，但他到底是如何促成此次“换囚”的，目前尚不清楚。他与意大利总理乔治娅·梅洛尼关系密切，后者曾前往马斯克经常光顾的佛罗里达州海湖庄园（Mar-a-Lago），并于1月4日会见了特朗普。
梅洛尼在上周的新闻发布会上说，萨拉的获释是“与伊朗、显然也与美国进行了复杂的外交三角谈判”的结果。
拜登政府的一名高级官员表示，没有人就谈判征求美国政府的意见，也没有提前得到有关释放人质的消息，也不赞成这笔交易。美国国家安全委员会发言人约翰·柯比（John Kirby）表示，这笔交易是“一个彻底的意大利决定”。
在上周的新闻发布会上，梅洛尼说，她不知道马斯克在萨拉的获释过程中起到了什么作用。“如果他扮演了什么角色，我也不知道，”她说。
这种模棱两可凸显了马斯克在特朗普身边扮演的不同寻常的角色，他一边支持欧洲的极右翼政党，一边继续在海外推广自己的商业利益。例如，意大利目前正在探索与马斯克的太空探索技术公司（Space X）达成一项潜在协议，通过星链为政府和军事官员提供安全通信。梅洛尼一直是马斯克在欧洲的盟友之一，她在2023年的党内大会上接待了马斯克，并在去年10月与他一起出席了一个晚会。
在本月初梅洛尼去海湖庄园的时候，萨拉的男友丹尼尔·雷内里（Daniele Raineri）已经通过中间人寻求马斯克的帮助。雷内里在接受采访时说，他想到了马斯克，因为他读到“马斯克和伊朗外交官之间有一个渠道，马斯克也与特朗普保持密切联系”。
雷内里也是一名记者。他说，他在12月29日给一名意大利计算机专家、马斯克的同事发了一条信息，问他能否让这位亿万富翁注意到萨拉的案子，并寻求他的帮助。
这位计算机专家的名字是安德里亚·斯特罗帕（Andrea Stroppa），他在接受采访时表示，马斯克已经承认了接到这一请求，但他不知道马斯克后来到底是否插手了这件事。
去年11月，也就是萨拉被捕前几周，马斯克在伊朗驻联合国大使在曼哈顿的官邸与大使进行了一个多小时的会谈，讨论在新政府准备上台之际，如何化解德黑兰与华盛顿之间的紧张关系。
前面提到的伊朗官员表示，在梅洛尼总理访问海湖庄园后不久，马斯克再次联系了这位大使。随后，伊朗和意大利之间的囚犯交换迅速展开。伊朗于1月8日释放了萨拉，四天后，意大利释放了伊朗工程师穆罕默德·阿贝迪尼·纳贾法巴迪（Mohammad Abedini Najafabadi）。
